美國小學並不像台灣的國語課每教一課要寫生字 ，生詞，查部首等等不斷反覆練習生字的抄寫。
美國小學的功課，乎沒有抄寫的。
幾乎的意思是因為到目前為止孩子們帶回的功課都沒有任何抄抄寫寫項目，加上我我只認識很少數的美國學校，不敢瞎子摸象的大膽全面推論。
那麼，這裡的老師認為學生要如何增進認識的英文單字量呢?
*單元字彙測驗 (Unit Test)*
二年級的弟弟每週二早上老師會花一點時間做單元字彙前測 (pre test), 五年級的姐姐也是，不過不同天，單字量也不一樣。
做前測時，學生並不知道考試範圍，因為並沒有教科書或範圍可循，每次考試單字數二年級的弟弟是七十幾個單字，姐姐是八十幾個單字，考完前測後，弟弟的老師會要每個學生把錯的單字抄下前八個，回家複習，然後同一週的週四考這八個單字，印為每個學生錯的單字不同，所以考試時每個學生考的單字是不一樣的，像是量身訂做的小考。
姐姐的老師則是為每個學生把錯的單字選十五個，然後下次再考，但考試時，除了每個學生不同的十五個單字外，老師會另外增加五個上次並未在前測裡的單字，一部分的學生，老師會僅要求考完這二十個單字，另一部分單字程度較好的學生，老師則要求要一起考全班其他同學的單字，即使上次考試時已經通過。
在親師會時，經詢姐姐的老師才知道，由於這些單元前測字彙涵蓋一年級到八年級的程度，因為每個孩子學習進展和程度不同，有些孩子程度只到低年級，所以不會要他學更難的字彙，所以每個孩子需要回去複習的單字自然也不同。
*閱讀 (Reading)*
美國教育鼓勵閱讀。
在課堂上老師會讀故事書，童謠，韻文給孩子們聽，孩子並沒有書或課本，聽的時候，也不坐在椅子上，低年級全班二十個學生們，中高年級一班三十個學生，大家坐在地板上圍著老師愉快的聽故事。
另外，每週有幾天下午會有一堂課，全班一起到學校圖書館去看書，孩子們自己選喜歡的故事書坐下來在地板上或椅子上讀，沒讀完，或是想再讀，可以借回去。目的是養成閱讀的習慣，自然而然的累積字彙量，和提升語文程度。
全校學生不管是哪個年級，老師們會在學期某一天早上帶孩子到社區的圖書館去。
圖書館一般是下午開放，但當天會為學生特別開門，在那天早上單獨接待到訪那一班學生說故事。
弟弟班上去的時間正好接近萬聖節，館員就準備了幾本有關萬聖節的故事書說給孩子聽，之後時間，孩子們在社區圖書館裡找自己喜歡的書讀，有特別想找的書問館員，都會得到親切滿意的結果。
社區圖書館一角，這個小玩具，五面是五種不同遊戲，剛來時覺得很新鮮，姐姐和弟弟除了看書，也會玩玩這玩具。
另外，老師給的功課，常常會出現閱讀，每個月的行事曆活動表(Activity Calendar)，一定有幾項是閱讀:
有的是讀一本你喜歡的書十五分鐘，
或去圖書館借一本和你年齡相同的故事主角的書，
借一本關於一個名人的書，或者是坐在紙箱或小洞裡讀一本書，
還有一次是躺在床上看一本書(媽媽看到這條活動實在是勉強配合，弟弟倒是高興可以名正言順的躺著看書)。
讀完後只要在項目裡打勾，也不用寫出書名作者心得等等，孩子樂得不得了，原本在台灣讀完故事學校還要求要寫的這些時間都變成他們跑到院子去和左鄰右舍孩子跑跑跳跳捉迷藏玩耍的時光。
弟弟讀故事書的時候很專心喔，一點也看不出頑皮的樣子。家裡正好有個買菜時給的紙箱，雖然有點小，弟弟還是興高采烈的拿到院子去坐下來讀。
除了月活動單裡有閱讀選項之外，每月會有一份讀書報告要準備，開學第一個月弟弟的功課主題是讀一本有關動物的書，並做出一個立體模型。
第二個月是讀一本推理故事書，並畫一張和故事有關的拼織圖。
每個月初老師就會告知並給予範例說明，月底時交回。
至於姐姐的讀書報告，就是介紹美國一個州，要製作四張卡片，正面是圖，背面是文字說明，讀書報告內容要自己去圖書館找。
這裡圖書館好處是，書的種類和數量很充足，分門別類又很容易找，這樣訓練孩子們找資料倒是很容易，台北市總圖算是館藏豐富的圖書館，但美國圖書館分類精細度及藏書總類和數量則又略勝一籌，不過這也跟出版業發達與否有關，美國人口眾多，為孩子寫書的人和出版社也比台灣多很多。
因為這裡沒有很費時間的抄寫類型功課，所以拿來閱讀和查資料做讀書報告是很恰當的，孩子能有時間深入的把一份讀書報告做好，而不是急就章的每日有國語生字生詞或小記要寫，又要寫英文單字或習作，外加數學，不時還要寫閱讀單等等不斷的要求孩子寫字，說真的，家長可以試試和孩子一起，另用張白紙寫一下生字生詞的功課，就能體會孩子寫這麼多作業和字有多辛苦。如果沒有把各方面情況納入考慮，而光學這裡做報告一事，肯定累死家長和孩子，只有橘逾淮為枳。
*英文非母語者學習新單字方法*
開學一個月後，舉辦親師會時，女兒老師在個別面談時對我說，姐姐的表現令她非常滿意，她說姐姐很認真，喜歡閱讀，熱心助人，很合群，學習新事物的能力很強等等。其實這些特質和她在台灣時的表現一致，我很高興她能夠在異鄉，一個全然陌生，語言文化不同的環境，還能適應得很好，能夠有平常的表現，真是了不起的小女娃。
而我比較驚訝的是，老師竟然說她的單字程度有美國五年級的水準，雖然我看她讀起社會和科學，每一頁都有一籮筐的單字要查，但沒想到在老師眼裡依照州的標準，女兒每回單字前測的結果，都有五年級水準。
(註: 因為學校沒有發課本回來也沒有範圍可循，初來乍到也不知道有這樣考試，老師考前也未宣布考試乙事，事後問所有認識的家長都說他們也不知道單字來源，所以入境隨俗，也從未準備。)
可能是姐姐各方面表現都還不錯，老師對個別孩子的目標都要白紙黑字寫在會面表上，做為學期末評估參考，所以她對姐姐列下的目標是增加認識的字彙，而且希望她每週某一日在學校是全英語日，以英語代替母語思考，老師說女兒有時做題目會自言自語說中文，這也難怪，一個沒有上過美語幼稚園的孩子，一直在中文環境下長大，用中文思考理解做答是很自然的事。
雖然如此，我還是請教一下老師，單字該怎麼學，要背誦嗎?
姐姐的老師碩士學位是主修教導英文非母語者的教育學位，
她說，不是背單字。
以學校給的單元前測結果字彙單為例，
首先是將單字用母語說出意思。
其次，用英文說出單字意思，如果不知道怎麼說，或是不知道英文意思，老師建議Word Central 網站是個很好的網路英英字典。
最後，使用該單字造出或說出幾個句子。
總之，會用單字，能說，能理解才是重點，背和抄寫生字在這裡完全不時興。
其實，這也是有些道理，會背單字不代表會使用單字，加上因為科技的進展，在美國，其實書寫的機會並不多，如果需要，大部分都是電腦上完成，寫字情形以簽名機會居多。
最後，總整理一下，學單字的方式，最好的方法之一就是閱讀，遇到新單字，先找出母語意思，然後用英文解釋意思，或者造句。
如果有很多新字彙，可以分次進行，可以設定是二年級的一次學八個，或是五年級的一次學十五到二十個，或是介於之間，或是更多。只要多讀，讀久了，不認識的字，一回生二回熟，下次看到認識了，漸漸就和它熟了。~
字母圖片引用自: .f5.com/weblogs/Joe/archive/2008/04...
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