不知道為什總是覺得學校一天到晚不上課…
早上8點45到9點間到校，不能早於8點45送，下午要準時接。要上班的家長可要各顯神通想辦法囉。可以送學校內附設的一個月收費五百美元的兒童看顧或是外面安親班，還是請家裡爺爺奶奶，或是可以在家工作的爸爸或媽媽接送。
小一到小三是下午3點05分下課，小四和小五是3點35分下課，小六就升到國中去，不在小學裡了。
但是週二只上到2點30點。
聽起來還好吧，嗯，一開始也這麼覺得，至少連低年級的孩子都在學校吃完午餐再回來，免得剛送到學校馬上又要準備去接回來。
美國小學上課時間都這樣嗎? 答案是各州各校略有不同，據我所知，附近的學校也有8點半上學，下午三點半放學。不過上課時間大約是伯仲之間。
這學期8月21日星期四開學，不久就碰到九一勞工節(Labor Day)放假一天，從8月21日到九月初，開學這二週多，不論是五年級的姐姐還是二年級的弟弟，都沒有任何回家功課，也就是說連閱讀十到十五分鐘這種自由心證也不必留下任何證據的功課也沒有。
然後，很神奇的事就是每個月還有一天是老師進修日(Staff learning day)，奇怪，老師難道不能下午三點半後進修嗎? 美國公司和美國大學常有下班後開給上班人士進修課程，可能是州政府財政困難，無法另外支應加班費，所以本區老師必定是拿上課時間教育訓練，因為有外州來的家長說，他們在中部不是這樣的，教育訓練一定是不佔用學生上課時間。也有一說是，本校上課時間加起來是合於規定的，也就是說只要學生整年上課天數及時數合於教育單位規定，這樣調整是可以。
而且本區老師教育訓練那天必定在星期一或星期五，不知道是方便家長還是方便老師排個長假去玩，不過每四週就要碰到一次，家長有再多假恐怕也難以應付，更何況美國景氣好時都還有裁員消息，這種景氣谷底的時候，上班家長哪敢說請假就請假。
據觀察，這裡媽媽不上班居多，也少送安親班，都是準時自己來接送，因為上學日不多，送安親班是一筆費用。另外這也是美國文化一部分，即使是律師專業的婦女有了孩子後也就離開職場，專心教養孩子，而有些白領的父親們會提早上班，有的會清晨4,5點就進辦公室，為的是能把工作做完，早點在下午六點回家陪伴孩子。難道沒有身兼母親角色的職業婦女，當然是有，只是比例較低。
除了每月一天例行不上課外，開學大約一個月，就舉辦親師個別會談，實際上大約一週就排完全班學生家長會談，低年級一班20人，中高年級最多一班 25人。但是表訂是七天，也就是說，那快兩週的時間，每天孩子吃完午餐中午一點就放學，也沒什麼功課，然後，10月裡學校還辦了長走募款活動(Walk-a-thone)，還有萬聖節活動，這兩天全天下午都是活動和開Party，不上課的。所以10月感覺有一半日子是上半天課，還有一天老師去進修。
轉眼間來到11月，上課一週後就碰到週二是退伍軍人節(Veteran’s Day )， 公司行號照常上班，不懂學校和退伍軍人有何關係(連二年級的兒子都說為什麼紀念軍人我們也放假，他還說美國根本沒有在上課，樂得很。)，總之照放，而且還把週一順便連假也不補課，這下家長平白多了兩天放假的孩子，這樣連假四天家長是不是要請假安排個出遊活動呢，因為老師還問班上孩子們這個長週末有沒有任何出城旅遊計畫? 五年級的女兒，在這長假四天後返校的第一天就是去戶外教學，一早就到科學博物館去，女兒高興得說這樣這禮拜就只有兩天要上課。接著隔一周女兒又去三天兩夜的科學營(到山上野營玩耍)，每天上學像是去遊樂園，聽聽故事，做做實驗，唱歌，到圖書館看書，在操場上運動...。然後，接下來11月的大戲是感恩節，從11/26日周三開始放假三天，連著週末共有五天假。所以11月也有1/4日子不上課，如果加上週末，那不上學日子就更多了。
還有啊，沒有月考，期中考，期末考，週末前和放長假都沒有作業，嗯，加上放假這麼多，難怪覺得好像沒有上學的感覺。
然後12月，例行的一天老師進修不上課外，12/19就開始放寒假囉。
根據教育單位規定，小學一年上課時間是180天，也就是一年裡上大約半年課。
原來，放鬆，好好享受人生，就是從小這樣無形中灌輸的。
不過，我還是喜歡小學上課天數多一些。
附註:
各國學生上課天數 (資料來源 英國小學 http://www.woodlands-junior.kent.sch.uk/customs/questions/schterms.html)
美國 180 天 英國 195 天 澳洲 198 天 以色列 216 天 德國 220 天 日本 243 天
作者按:其實看天數是不準的，如果真要知道，是要看上課時數，因為上課天數多如果每天上的時數短，總時數有可能還是比較少的，另外內涵和理念可能是重要的。不過，從天數的安排，多少可以反映民族性，背景環境不同以及對教育思考策略。
怪怪，這麼常放假，課程結構又不嚴謹，為何本區學校在全國標準考試裏(National Reading and Math Tests)，表現成績優秀，家長趨之若鶩，造成房價比鄰近區域高出甚多..
答案是家長。
聽說好學區的家長，尤其是亞裔區多的區域，很多家長都是從事高科技業，對孩子教育比較重視，對課業也就盯得緊些。
好學區的孩子，補習不在少數。亞裔(華人，日本，韓國，印度)是注重教育的，所以加州凡是好學區，大概都是亞裔居多的學校。這裡補各式各項才藝鋼琴樂器溜冰畫畫..，補數學補寫作補文法補辯論補邏輯推理假日上中文，補習不比台灣少，只是因為小學裡的考試和成績總是以一種很隱密無聲無息的方式進行，孩子和家長像緩慢加溫水裡的青蛙，水大概要到七八年級才有點溫度，或是九年級才有感覺。
所以補習雖然很多，但是小學時期，家長和小學孩子的壓力和台灣相較明顯小了許多。
還有啊，補習也不叫補習，補習班也不叫補習班，美國人一向以正面思考方式說話和描述事物，這些課程叫課後活動(Afterschool activity )或是課後充實(Afterschool Enrichment Program)，補習班和才藝教室都稱為學校(School),所以如果要找夏令營資料，別看到School以為是學校辦的喔。
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