樂學園

照片: 校園一隅。 瘋狂泥巴日大合照Mud Madness   

當然說完天氣或你好我好後，總要接續話題。因為我們是來參加夏令營，對方總會問您們在哪裡上夏令營? 每當報出名字時，我可以從對方的眼神和舉止讀出: 哇，名校，讚嘆，興奮，驚訝…。大部分人會從我們怎麼知道這間學校開始問起，也有人會和我們分享他們對學校所聽所聞，當然也有少數的例外，一位素昧平生的直腸子媽媽第一句衝口而出的話是:「怎麼會去唸這麼貴的學校?」 雖然不到30秒前他才剛跟我說她的小孩上學期是在私立學校就讀，這令當時的我一頭霧水，不知從何答起。事後我由當地友人說明才知道，在美國即使是同一地區不同私立學校的學費也有相當的價差。

唉!我不是要去唸貴的學校，這很可能只是資訊不對稱造成的市場購買偏差行為。在美國大部分的東西，便當，漢堡，學費，房租等等換算成台幣，都只有一個字「貴」，更何況我這精打細算勤儉持家成性，日常生活守則就是要把成本效益極大化。所有東西考慮成本，效率和風險和收益後算出最適化的選擇，大從買房子，投資股票，小至採買日常生活用品和選擇健身俱樂部方案，全數套用經濟學原則。更何況，我最反對的就是虛有其名，華而不實，只有物超所值才是第一選擇，次為物有所值，其餘則不在考慮範圍內。

所以我當初在台灣決定選了此私校後唯一的擔心是，這所學校校風和我一貫以「誠實正直簡樸助人」教育理念是否會有所不同，特別是「簡樸」這項，孩子會不會跟著學到物慾與名牌。

我從入學前由學校航空寄來的一份又一份的厚厚的資料，大約可以知道這學校是很注重各項紀律和品格，(當然我也看出我交的學費到哪去了，有一部分都到這一疊紙張和背後的這些行政費用去了)。可能因為是夏令營，看得出學校尤其是重視合群和安全。

不過當然也可能是紙上文章，說一套做一套，還是要去了才知道，我拿出荀子性惡論，以小人之心的存著20%疑慮。但當我在美國和先生一起參加他的小型同學會，和一位與會媽媽聊天時知道，她去年曾介紹一位朋友由台灣來參加該校夏令營，對方兩位孩子，一個是高中，一個是小學低年級，學校先是要求高中生降一級參加，小學生要乖一些，參加數天後，兩位孩子都因為評估跟不上而退營。這下，一則以喜一則以憂，喜的是，這學校很可能不是學店，滾開!我的小惡魔，人家不是見錢眼開，不會是夏令營就一切向錢看，這是說到做到有原則的學校。憂的是，姐姐這麼迷糊，弟弟這樣頑皮，不知道是否能符合此所私校的要求，這所私校明顯有不同的規範與標準。

聽另外兩位朋友在不同的時間點共同提到關於此校一事:這所學校在正規學期的招生，不論是幼稚園還是中小學，都要進行智力測驗，未達標準不收，申請人數多的時候還要依成績遞補，看來是所人氣學園才能這樣篩選學生。所幸姐弟倆已快快樂樂順順利利的完成第一個夏令營課程，語言和生活上應該可以是很有「混」的天份，接下來就拭目以待在這個第二個夏令營的表現囉。

遊學秘笈:

1.  申請學校時，尤其是申請手續看來比較繁雜的學校，通常是要求較多較高的學校，學費通常有可能比較貴，由於這樣的學校有其自訂規範，最好申請前詳讀學校招生標準，或是寫email向學校詢問，特別是退費(refund policy)規定，和評估一下小孩的特質及程度是否與學校期望相符，找到相匹配學校是最好的，並不是當地標準最好的學校就是最適合自己的學校。以免萬一小孩不適應，或學校評估不合適時，飛這麼老遠一趟，勞民傷財又傷孩子的心，而且計畫好的假期大亂，是很不划算的。

2.部分學校夏令營要求推薦信，並要求由推薦人密封郵寄，所以申請時間要及早準備，例如六月下旬開始的夏令營，比較有經驗有組織的學校大約三四月就開始公佈課程及招生，可以及早上網了解和寫信詢問，以便規劃找到合適的夏令營。

3.預防注射記錄是必要的申請文件之一，即使日後出國留學也是必要項目，要準備好英文版預防注射記錄。有些學校會特別要求要有近期內所做結核菌皮膚試驗記錄證明，做好在台灣先做完，因為到美國做一方面是價格昂貴，一方面是如果初來乍到人生地不熟不容易找到可以做TB TEST的醫療院所。如果萬一做出來結果是陽性(有可能是打過卡介苗之故或是偽陽性)就還需要照胸部X光片證明沒有結核病否則無法入學，所以報名前要看清楚文件，不要因為學校寄來厚厚一疊，一時不察就很麻煩囉。