作者:吳敏蘭
閱讀能力要慢慢培養。孩子若要獨立閱讀，也需要建立自然發音（phonics）的能力。不過，讓孩子透過繪本去接觸英文，沒有壓力、充滿趣味，又可建立孩子的信心。甚至有些繪本中的韻文（rhyming words），可以訓練孩子建立自然發音的概念（phonemic awareness），有助於孩子自然發音的學習。
如果你的孩子是已經有英語能力與閱讀經驗的小學生，除了閱讀繪本，也可以開始嘗試兒童讀本，慢慢由淺入深的引導孩子，進入純文字的閱讀世界。有許多出版社會針對孩子的閱讀能力出版所謂的「Level Readers」，透過有趣的插畫與故事，有系統的讓孩子慢慢累積對「the」、「is」、「and」、「on」等常見字（sight words）的認識，讀本也隨著級數的增加，逐步增加自然發音的難度，從家長讀給孩子聽（being read to），到家長在一旁導讀（guided reading），進而開始獨立閱讀（independent reading），讓家長能夠藉由較有系統的系列讀本幫助孩子進入閱讀，不需傷腦筋的在廣大書海中，去判斷一本書到底適不適合孩子的程度。
《Amelia Bedelia》（Peggy Parish）這個超級糊塗女傭的故事，就是頗受孩子歡迎的系列。書中Amelia Bedelia 常常因為對英文的曲解而鬧出笑話。例如主人說要換毛巾（Change the towels），她卻以為是要「改變」毛巾，而在毛巾上挖了一個洞。這時候孩子已經能慢慢了解英文字彙中的雙關語，這是語言學習的下一個階段。
繪本之外，也可讀一些章節小說（Chapter Books），例如冒險系列的《Magic Tree House》（Mary Pope Osborne & Sal Murdocca）、偵探系列的《Zack Files》（Dan Greenburg）、幽默系列的《Junie B. Jones series》（Barbara Park）、溫馨系列的《The Cobble Street Cousins》（Cynthia Rylant）與奇幻冒險系列的《The Secret of Droon》（Tony Abbott），都是值得推薦的入門書。
著名作家Tomie dePaola 的《26 Fairmount Avenue》與Roald Dahl的《Charlie and the Chocolate Factory》、《Matilda》、《The BFG》等，都是很受孩子歡迎的讀物。
其實現在坊間已經有許多上述系列的中譯本或是中英雙語版本，也引起了一些該閱讀中文還是英文的討論。我總覺得，一個好的故事，不管是用任何語言來呈現，都會讓閱讀成為很愉悅的一件事。
記得小時候，母親很重視我們的語言學習，雖然全家跟著爸爸從一個國家到一個國家，語言一直轉換，她總是想辦法自己教。中文比較沒有問題，英文就難了，她擔心自己英文能力不夠好，又不知如何教我們，於是選擇了較輕鬆的方式，閱讀童書。她常常帶著我們去圖書館借英文繪本，提供了我們最無壓力的語言學習經驗。我和姊姊們各取所需，找自己喜歡的書，從繪本到短篇小說，看著書中的插圖猜故事的劇情，看到像《讀者文摘》等雙語的書籍更是愛不釋手，因為只要不確定書中的意思，還可以中英文相互對照一下。
媽媽從來不會要求我們只看英文或是中文，而是提供了雙語的閱讀環境，而我們三個女兒也因此都成了愛閱讀的孩子，中文也看、英文也看。有的時候我們欣賞中文的美，有時喜歡英文的幽默，但是最重要的是我們享受閱讀。父母把書交到孩子的手中時，不要要求他用何種語言閱讀，因為無論如何，孩子都會被故事所吸引，享受故事與插圖之美、進入閱讀的世界。
高年級或是中學生則不妨試試可輕鬆閱讀的《The Secret Diary of Adrian Mole, Aged 13 and 3/4》（Sue Townsend），或是一些著名並已被拍成電影的書，如《Charlotte's Web》（E. B White）、《Harry Potter》（J.K.Rowling）、《The Lion, the Witch and the Wardrobe》（C. S. Lewis）、《The Hobbit》（J. R. R. Tolkien）。父母不妨參考美國童書界最高榮譽紐伯瑞獎（Newbery Medal）的兒童文學得獎作品，如《Sarah, Plain and Tall》（Patricia Maclachlan）、《Dear Mr. Henshaw》（Beverly Cleary）、《A Wrinkle In Time》（Madeleine L'Engle）、《Shiloh》（Phyllis Reynolds） 、 《Bridge to Terabithia》（Katherine Paterson）、《Hachet》（Gary Paulsen），都是經典之作。
到了高中，就可以開始讀一些經典名著了。記得我在瑞典念英國高中時，閱讀書單有《Catcher in the Rye》（J.D. Salinger）、《A Tale of Two Cities》（Charles Dickens）、《David Copperfield》（Charles Dickens）、《To Kill a Mockingbird》（Harper Lee）、《Tess of the D''''''''Urbervilles》（Thomas Hardy）、《Of Mice and Men》（John Steinbeck）、《1984》（George Orwell）、《Lord of the Flies》（William Golding）、《Animal Farm》（George Orwell）、《Moby Dick》（Herman Melville）等。 回家功課是讀小說，上課大家討論書中的議題，考試都是申論題，每本書都是整本讀完，比我後來在上外文系時所「完整」讀完的小說還要多呢。
讓孩子由閱讀進入英語的學習 原載於 親子天下 2008/09/24
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